EMDR-terapia: Mitä se on ja mihin se auttaa?

Oletko joskus huomannut reagoivasi tilanteisiin tavalla, jota et oikein ymmärrä? Ehkä jokin muisto nousee mieleen yhä uudelleen, jokin tilanne herättää voimakasta ahdistusta tai menneisyyden tapahtumat tuntuvat edelleen vaikuttavan nykyiseen elämään.

EMDR on terapiamenetelmä, joka auttaa käsittelemään tällaisia kokemuksia.

Lyhenne EMDR tulee englannin sanoista Eye Movement Desensitization and Reprocessing. Käytännössä kyse on menetelmästä, jonka avulla aivot voivat käsitellä uudelleen vaikeita kokemuksia ja vähentää niihin liittyvää emotionaalista kuormitusta.

Tavoitteena ei ole unohtaa tapahtunutta. Tavoitteena on, ettei menneisyys enää kuormita nykyhetkeä samalla tavalla kuin ennen.

Mihin EMDR auttaa?

EMDR tunnetaan erityisesti traumojen hoidosta, mutta siitä voi olla hyötyä monenlaisissa tilanteissa.

Asiakkaat hakeutuvat EMDR-terapiaan esimerkiksi silloin, kun he kärsivät:

• ahdistuksesta
• paniikkioireista
• voimakkaista tunnereaktioista
• jatkuvasta stressistä
• häpeän tai syyllisyyden tunteista
• heikosta itsetunnosta
• kiusaamisen seurauksista
• vaikean eron tai menetyksen aiheuttamasta kuormituksesta
• traumaattisten kokemusten vaikutuksista

Joskus taustalla on yksi selkeä tapahtuma. Toisinaan kyse on kokemuksista, joita on kertynyt vuosien aikana.

Millaisiin traumoihin EMDR sopii?

Traumoista puhuttaessa ajatellaan usein vakavia onnettomuuksia tai muita järkyttäviä tapahtumia. Todellisuudessa trauma voi syntyä monella tavalla.

Äkillinen trauma

Äkillinen trauma liittyy yleensä yksittäiseen tapahtumaan, joka on ollut ihmiselle liian kuormittava käsiteltäväksi sillä hetkellä.

Tällaisia voivat olla esimerkiksi:

• liikenneonnettomuus
• väkivallan kohteeksi joutuminen
• vakava sairastuminen
• läheisen äkillinen kuolema
• muu järkyttävä tapahtuma

Kehityksellinen trauma

Kehityksellinen trauma syntyy usein pidemmän ajan kuluessa. Se liittyy kokemuksiin, jotka vaikuttavat turvallisuuden tunteeseen, minäkuvaan ja ihmissuhteisiin.

Tällaisia voivat olla esimerkiksi:

• emotionaalinen laiminlyönti
• jatkuva arvostelu
• kiusaaminen
• ulkopuolelle jättäminen
• turvattomat ihmissuhteet
• hylätyksi tulemisen kokemukset

Moni yllättyy kuullessaan, että myös näitä kokemuksia voidaan käsitellä EMDR-terapian avulla.

Miten EMDR-terapia käytännössä etenee?

EMDR-terapia alkaa aina tilanteen kartoituksella. Ennen varsinaista traumatyöskentelyä varmistetaan, että asiakkaalla on riittävästi voimavaroja ja turvallisuuden tunnetta käsitellä vaikeita kokemuksia.

Varsinaisessa EMDR-työskentelyssä asiakas keskittyy muistoon tai kokemukseen, joka aiheuttaa edelleen kuormitusta. Samalla käytetään kahdenvälistä stimulaatiota, esimerkiksi silmänliikkeitä, naputuksia tai ääniä.

Prosessin aikana muistoon liittyvät tunteet, ajatukset ja kehon reaktiot alkavat usein muuttua. Muisto säilyy, mutta sen emotionaalinen lataus vähenee.

Kuinka monta EMDR-kertaa tarvitaan?

Tähän ei ole yhtä oikeaa vastausta, sillä jokaisen elämäntilanne on erilainen.

Jos kyseessä on yksittäinen traumaattinen tapahtuma, voidaan merkittäviä muutoksia nähdä jo muutaman käynnin aikana. Usein tarvitaan noin 3–8 käyntiä.

Jos taustalla on pitkäaikaisia tai useita traumaattisia kokemuksia, hoito voi kestää pidempään. Tällöin käyntejä voi olla 10–30 tai enemmän.

Terapiassa edetään aina asiakkaan tahdissa.

Mitä tutkimukset kertovat EMDR:stä?

EMDR on yksi maailman tutkituimmista traumaterapian menetelmistä. Sen vaikuttavuutta on tutkittu laajasti jo vuosikymmenten ajan.

Tutkimusten mukaan EMDR voi vähentää tehokkaasti traumaoireita, ahdistusta, ylivireyttä ja traumaattisiin muistoihin liittyvää kuormitusta. Menetelmä kuuluu myös Maailman terveysjärjestö WHO:n suosittelemien traumahoitomenetelmien joukkoon.

Menneisyyden ei tarvitse määrittää tulevaisuutta

Vaikeat kokemukset voivat jättää jälkiä, mutta niiden kanssa ei tarvitse jäädä yksin. Moni huomaa EMDR-terapian avulla, että aiemmin voimakkaasti kuormittaneet muistot eivät enää hallitse ajatuksia, tunteita tai arkea samalla tavalla.

Kun menneisyyden tapahtumat saavat paikkansa osana elämäntarinaa, energiaa vapautuu nykyhetkeen ja tulevaisuuteen.

Katso myös lyhyt video: Mitä EMDR-terapia on? (YouTube)